Example of a “telephone pole” tree truck with the root flare planted more than 4 1/2 inches underground. (Photo submitted)
The council is back in session after a summer break. I finally got my City Council ‘sea legs’, and further, after only 9 months at the job I am not the most junior member. There are 3 new councilors, Ward 3 Councilor Ann Callahan, At-Large Councilor Kevin Harraghy and soon to be sworn in as Ward 2 Councilor, Mr. Brian Winters. It has been real, working with the city councilors, both experienced and new, to represent our vibrant city. Please continue to contact my colleagues and me with your concerns and points of view, as we are your representatives in city matters.
City Council held a special meeting on the 5th Thursday of August to address time dependant items. Our next City Council meeting is in 2 days, on Monday, September 10th at 7 pm. After Monday’s meeting, we will return to our regularly scheduled meetings on the 1st and 3rd Thursdays of the month.
Two mornings ago, Councilors Kevin Harraghy, Brian Sullivan and I – all members of Natural Resources Committee – met at The Green with the managers and employees from the state’s Dept. of Transportation MASSDOT; city engineer Mark Cressotti; the landscaping contractor, and; certified arborist Cynthia Hartdegen, to assess the tree plantings at The Green.
The meeting took place by the initiative of councilor Brian Sullivan, to continue the work begun by the former chair of Natural Resources, the late Patti Andras. To honor Patti’s memory and continue her work, Brian has committed to be proactive in ensuring that the tree plantings are done correctly.
Were the trees in The Green planted correctly or were they planted too deep? According to Arborist Hartdegen, some of the trees may be planted incorrectly. She states that a tree must be planted with the root crown/flare exposed and at ground level. To achieve this, the person planting the tree may have to invest an additional 20 minutes or less to remove soil away from the trunk until the root flare is exposed. Councilor Sullivan was quoted earlier in the newspaper as saying that this appeared to be a situation about “he said, she said”. The morning gathering certainly began that way. Arborist Hartdegen brought a hand shovel and proceeded to dig around some of the trees that she determined were planted too deeply. Upon her assertions, the landscaping contractor countered that the trees were planted correctly based on the landscaping practices that he has followed for many years in the business.
After much discussion, the matter appears to be settled. A MASSDOT manager assigned to The Green project told everyone present that his job is to meet the obligation to the city according to the contract. The contract specifies that “Trees and shrubs should be placed as shown on the plans, with the root crown exposed above finished grade.” MASSDOT assured us that every tree will be assessed and that any tree found incorrectly planted, with the flare underground, will be corrected. My understanding of how this will be corrected is as follows. If the flare is too deep by 2 inches or less, the top soil will be removed around the base of the tree and a gentle slope created from the root flare of the tree outward past the root ball. If the root crown is underground by more than 2 inches, the tree root ball will be lifted and soil placed underneath to achieve that the root crown is exposed and at ground level.
Why the big fuss over 1, 2 or more inches of discrepancy of buried root flare? The answer to that is to ask for answers to the bigger question. How do we as city officials ensure our tax dollars are invested for healthy trees that live for the duration of those species’ life expectancy?
Planting a tree with part of the lower trunk buried in the ground will shorten the life of that tree. Here’s what can go wrong according to “Finding the Root Flare before Planting” at www.hartsnursery.net/FYI/docs/21.doc. A tree that at planting has a “telephone pole” trunk, with no root crown exposed will die prematurely. What this means is that a tree that could easily live for more than 100 years may be a dead tree standing in 30 years, with dead branches, roots that are chocking the trunk below the ground, is prone to insect infestation and is a real hazard until cut down.
Westfield recently took the bold step of removing very old trees in The Green. Some of them were in poor shape according to city officials responsible for constantly removing dead branches to avoid any accidents below. Investing the time now to get it right will pay off later by tripling the life of the trees, saving the city tax dollars, and by providing the maximum benefits of shade when our tree saplings grow into majestic specimens to form a thick and healthy canopy for many generations to come.
AGMA M. SWEENEY
Westfield City Council At Large
EVALUANDO LA SIEMBRA DE ARBOLES EN EL GREEN
La Asamblea General de Westfield regresa después de un receso de verano. Luego de apenas 9 meses en el trabajo, hay tres asambleístas más prepas que yo: la asambleísta por el precinto 3, Ann Callahan; el asambleísta general Kevin Harraghy, y para representar al precinto 2 pronto se unirá Brian Winters. Ha sido una experiencia real e importante, colaborando con asambleístas de experiencia y también nuevos, para representar a nuestra gran ciudad. Por favor, continúe contactándonos, pues somos sus representantes para asuntos de la cuidad.
La Asamblea tuvo una reunión especial el 5to jueves de agosto para tratar asuntos con fechas límites. Nuestra próxima reunión será en 2 días, el lunes 10 de septiembre a las 7 pm. Luego de esa reunión, regresamos a nuestro horario regular de reuniones cada 1er y 3er jueves del mes.
Dos mañanas atrás, los asambleísta Kevin Harraghy, Brian Sullivan y yo – todos miembros del Comité de Recursos Naturales – nos reunimos en el Green con los gerentes y empleados del Depto. de Transportación estatal MASSDOT, el Ingeniero Mark Cressotti, el contratista paisajista, y la arborista certificada Cynthia Hartdegen, para evaluar los árboles sembrados en el Green.
La reunión se llevó a cabo por iniciativa del Asambleísta Brian Sullivan, para continuar el trabajo por la anterior presidenta del comité, quien en vida fue Patti Andras. Para honrar la memoria y el trabajo de Patti, Brian se compromete a tomar acción para asegurar que la siembra de árboles se lleve acabo correctamente.
¿Fueron los árboles sembrados correctamente o fueron sembrados demasiado profundos en la tierra? De acuerdo a la Arborista Cynthia Hartdegen, algunos árboles no están sembrados correctamente. Ella explica que los árboles se deben sembrar con la corona de raíces (root crown/flare) expuesta y al mismo nivel del suelo. Para lograrlo, hay que invertir alrededor de 20 minutos más para remover la tierra alrededor del tronco hasta que la corona de raíces esté expuesta. Anteriormente, al Asambleísta Sullivan se le atribuye haber dicho que esto era un asunto de “el dijo, ella dijo”. La reunión ciertamente comenzó así. La Arborista Hartdegen trajo una pala con la que escarbo la tierra alrededor de árboles que ella determinó estaban sembrados demasiado profundos. El contratista paisajista, contradijo que los árboles estaban sembrados correctamente de acuerdo a prácticas de siembra establecidas las cuales él ha practicado por muchos años de ejercer esta labor.
Luego de una discusión amplia, el asunto parece estar resuelto. Un gerente de MASSDOT, asignado al proyecto del Green, informó a todos los presentes que su trabajo es completar el proyecto de acuerdo al contrato con la ciudad. El contrato especifica que “Los árboles y arbustos serán puestos como indican los planos, con la corona de raíz expuesta y sobre el nivel del suelo.” MASSDOT nos aseguró que cada árbol será evaluado. Añadieron que arreglarán todo árbol que esté sembrado incorrectamente con la corona de raíz enterrada. Entiendo que las correcciones serán las siguientes. Si la corona de raíz está enterrada 2 pulgadas o menos, entonces la tierra se remueve alrededor del tronco del árbol y la tierra se aplana con una leve inclinación hacia afuera que cubra más allá de la bola de tierra de raíces. Si la corona de raíz está enterrada más de 2 pulgadas, la bola de tierra con raíces será levantada y tierra puesta debajo para lograr levantar el árbol sembrado cosa que la corona de raíz quede al nivel del suelo.
¿Por qué formar una garata por 1, 2 ó más pulgadas de diferencia al sembrar un árbol? La mejor contestación para esta pregunta es preguntar y contestar otra pregunta. ¿Cómo los oficiales de la ciudad nos aseguramos que nuestros impuestos sean invertidos en la compra de árboles saludables que vivan una vida larga de acuerdo al potencial de su especie?
Sembrar un árbol con parte del tronco enterrado le acorta la vida. Para ejemplos de problemas a causa de siembra incorrecta, diríjase a “Finding the Root Flare before Planting” en el lugar cibernético www.hartsnursery.net/FYI/docs/21.doc. Un árbol que al sembrarlo tiene el tronco como un poste de teléfono, sin la corona de raíces expuesta, se morirá prematuramente. Esto significa que un árbol que fácilmente pueda vivir por 100 años o más, puede que se muera luego de 30 años, con ramas secas, raíces que estén ahorcando el tallo debajo de la tierra, propenso a infestación de insectos y que es un peligro hasta que lo corten.
Westfield no hace poco tomo un paso intrépido al remover árboles maduros del Green. Algunos de estos estaban en pésimas condiciones, de acuerdo a oficiales de la ciudad a quienes le correspondía remover ramas muertas antes de que ocurriera un accidente. Si invertimos el tiempo ahora en esta joven cosecha de árboles, para asegurarnos que estén sembrados correctamente, lograremos el fruto de árboles que crecerán de acuerdo a su potencial máximo, ahorraremos impuestos, y a la larga nos beneficiamos con árboles frondosos y de sombra que durarán para las futuras generaciones.
AGMA M. SWEENEY
Asambleísta General de Westfield
