Last year, cooking was the leading cause of home fires and fire injury to seniors. There were 10,038 home fires in Massachusetts involving cooking with an estimated 6.3 million dollars in property damage. Worse, 38 percent of all fire injuries to older adults were from cooking fires. State Fire Marshal Stephen D. Coan encourages older adults to use caution while cooking. His statewide cooking safety campaign urges seniors to “stand by your pan” and “put a lid on it.”
Unattended cooking is the most frequent cause of fires in the home. Seniors should be careful not to leave food, grease, or oils cooking on a stovetop unattended. Wear short or tight fitting sleeves when cooking. Loose fitting clothing can easily catch fire. Keep pot handles turned inward to prevent accidental spills of hot contents. A three-foot “child-free zone” should be maintained around the stove. Grandchildren and pets should be kept away from the stove while cooking to prevent burns and scalds. Remember that stoves and ovens are for cooking and baking, not storage. Combustible objects such as potholders, towels, paper or plastic bags should be kept away from heating elements.
Covering a pan fire with a lid and turning off the heat source is the safest way to put out the fire. Throwing water or using a fire extinguisher on a grease fire will only spread the fire. In addition, the force of the extinguisher can splash flaming grease out of the pan. Baking soda will also help to put out a grease fire. Burning pans should be left on the stove and not moved. A person can be badly burned and the fire will spread if a burning pot or pan is moved. For fires inside an oven or microwave, the door should be kept closed, the appliance turned off, and the fire department called.
Metal objects should never be placed in a microwave. Utensils, aluminum foil, or twist-tie wraps can arc and cause a fire. Microwaved foods and liquids can become very hot. Therefore, caution should be exercised to avoid scalding. Appliances such as toasters and coffee makers should be unplugged when not in use.
The majority of victims injured in fires are hurt while attempting to fight the fire. Leave the firefighting to trained professionals. In the event of a fire, leave the building and call 9-1-1. All fires, regardless of size, should be reported to the Westfield Fire Department.
Tina Gorman
Director
Westfield Council On Aging
El año pasado, los accidentes al cocinar causaron la mayoría de incendios y de heridas a envejecientes. Hubieron 10,038 fuegos por cocinar en Massachusetts que causaron un estimado de $6.3 millones en daños a propiedades. Peor aún, el 38% de todas las heridas por incendios a envejecientes fueron causados por accidentes al cocinar. El Fire Marshal estatal Stephen D. Coan advierte a las personas de edad avanzada que cocinen con precaución. Su campaña estatal exhorta a personas mayores con dos mensajes importantes “Párese frente a su olla” y “Póngale la tapa” (‘Stand by your pan’&’Put a lid on it’).
Desatender lo que se cocina es la causa mayor deincendios en el hogar. Las personas mayores deben tener cuidado de no desatender alimentos, grasa o aceite en la estufa. Cuando cocine, tenga puesta ropa de mangas cortas o ajustadas. Ropa suelta puede coger fuego fácilmente. Mantenga las agarraderas de sus ollas hacia el centro de la estufa para prevenir que se derrame la comida caliente. Un área de tres pies”prohibida para niños” se debe establecer alrededor de la estufa. Nietos y mascotas deben mantenerse alejados de la estufa mientras usted cocina para prevenir quemarse o escaldarse. Recuerde que las estufas y hornos son para cocinar y hornear, no para almacenar. Objetos combustibles tales como guantes de cocina, toallas y bolsas de papel o plásticas deben mantenerse alejados de ornillas y hornos.
Ponerle la tapa a un sartén u olla y apagar la ornilla es lo más sensato que Ud. puede hacer para apagar un fuego. Tirar agua o usar un extinguidor de fuego a un incendio de grasa hará que el fuego aumente. También, la fuerza del extinguidor hará que la grasa prendida en fuego salpique y se riegue aún más. El bicarbonato de sodio (Baking Soda) también ayuda a apagar un fuego de grasa. La olla o sartén con grasa quemándose sobre la estufa se debe dejar quieta sin mover. Una persona puede recibir quemaduras serias y el fuego regarse si la olla o sartén con fuego se mueve. Para fuegos dentro de un horno o microonda, mantenga la puerta cerrada, apague el ensér eléctrico o de gas, y llame al Depto. de Bomberos.
Nunca ponga objetos de metal dentro de un microonda. Utencilios, papel de aluminio y amarres con alambre (twist ties) pueden producir chispas de fuego que causen un incendio. Por lo tanto, tome precaución para evitar escaldarse. Enseres tales como tostadoras y cafeteras se deben desenchufar cuando no estén en uso.
La mayoría de víctimas heridas en incendios se lastiman mientras intentan combatir un fuego. Déjele combatir el fuego a los bomberos profesionales. En caso de fuego, salga del edificio y llame al 9-1-1. Todo fuego, no importa el tamaño, debe reportarse al Departamento de Bomberos (Westfield Fire Department).
Por Tina Gorman, Directora
Westfield Council On Aging, Centro de Envejecientes
Traducción por Agma M. Sweeney
